相変わらずインストアイベントがあると聞けばすぐにお店に出向いてしまう winter です。というわけで今夜は仕事帰りに元Rainbowのヴォーカリスト、Joe Lynn Turner を観てきました。新作 "THE USUAL SUSPECTS" を発表した彼、プロモーション来日してせっせと営業活動中なのです。

それにしても、こんなにお客さんが集まるとは思わなかった。木曜夜7時30分の新宿タワーレコードに異様なロック集団。200人以上はいるでしょう？　多くは30代後半以降の男女で、特にステージ前にはその昔 Rainbow の追っかけだったと思しき女性たちが陣取っていたりなんかするところが微笑ましいのです。

拍手に迎えられて出てきたジョーリンは多少肉がついてはいますが、サングラスを外すと往年の面影も残っていますね。髪型とか声質とか、いい意味で変わらない部分の方が多い人だなあと思う。この日は Gold Brick というバンドの梶山 章というギタリストがサポートする形でアコースティック・ミニライヴをやってくれました。

1曲目の "Power of Love" は新作のオープニングナンバーで、これは悪くはない曲なのですが、やっぱり僕らとしては Rainbow も聴きたいわけで。というわけで日本人リスナーを大切にする彼はもちろん歌ってくれます。名曲 "Street of Dreams" アコースティック・ヴァージョン。

本人もこれで一生食べていくネタだと分かっていますから、そこはもう思い入れたっぷりに、隅々まで知り尽くしたこの曲を歌い上げてくれるわけです。コーラスの高音部を若干フェイクしたアレンジでしたが全然OK、生の Joe Lynn による "Street of Dreams" が聴けて大満足なのでした。

その後 BURRN! の広瀬編集長が登場してインタビュータイム。今回は久々の快心作ということで、Joe の口も滑らかです。曰く、周りを子供や犬が走り回る自宅の小さなスタジオで制作してとてもリラックスできたこと、あまり考え過ぎずに自分らしいフィーリングを出そうと心がけたこと、すべてはファンのサポートのお陰であり、とても感謝していること。

その上で、秋ごろにはソロ来日公演ができればなあ…という希望も語っておりました。本人は非常に調子が良さそうですし、やる気も満々という感じです。このところはグレン・ヒューズとのプロジェクトで来日していた彼ですが、ひょっとすると単独来日がありうるかもしれませんね。

というわけで最後にもう1曲、新作を代表するバラードという "Really Loved"。予想通りの展開をする楽曲なんですけど、全然嫌味は感じない。この人やっぱりいい声してますし、歌も上手ですね。声に合った曲を歌うというごく当たり前のことがいかに大切か、ということを深く感じたミニライヴになりました。